Matéria minha publicada na Revista Problemas Brasileiros:

Evolução, nova era para a biologia

Há 200 anos nascia Charles Darwin,
cuja teoria revolucionou o estudo dos seres vivos

EVANILDO DA SILVEIRA

"Nada em biologia faz sentido a não ser sob a luz da evolução." Essa frase do biólogo e geneticista ucraniano Theodosius Dobzhansky (1900-1975) dá bem a medida da importância da teoria da evolução das espécies. Elaborada pelo naturalista britânico Charles Darwin, ela é tema central de seu livro A Origem das Espécies, cujo lançamento completa 150 anos no dia 24 de novembro – em 2009 também se comemoram os 200 anos de nascimento do cientista. A obra foi devastadora para a crença de que o ser humano teria origem sobrenatural e ocuparia um lugar especial na história da vida sobre a Terra. Ao contrário, o naturalista demonstrou que todos os seres vivos, dos mais simples aos mais complexos, incluindo o homem, descendem de um ancestral comum e, portanto, são parentes entre si.
Foi uma revolução. "O livro abriu uma nova era para a biologia e para a humanidade", explica a professora de biogeografia Claudia Helena Tagliaro, da Universidade Federal do Pará (UFPA). "A partir dali foi possível entender que todos os seres vivos fazem parte de uma mesma grande árvore ramificada." De acordo com o professor de filosofia Gustavo Caponi, da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), "a obra de Darwin assentou as bases para uma reconstrução científica da história da vida. Com ele, surgiu uma ciência onde antes havia somente espaço para especulação." Leia mais...

Matéria minha publicada na Revista Problemas Brasileiros:

Pesquisa brasileira

no continente gelado
Apesar das dificuldades, o país marca presença na Antártida

EVANILDO DA SILVEIRA

A crescente preocupação com o meio ambiente tem despertado a atenção do mundo para um continente distante, deserto e frio. Embora abrigue apenas 80 mil habitantes temporários, a maioria pesquisadores, a Antártida poderá ser decisiva para o futuro da humanidade. Se o aquecimento global que o planeta começa a viver levar ao derretimento de todo o seu gelo, o nível dos oceanos poderá subir até 60 metros, o que tornaria a vida do homem na Terra bem mais difícil. Mas não é preciso que essa catástrofe ocorra – e é pouco provável que venha a acontecer de fato – para que se constate a importância dessa região. Ela tem papel fundamental nas correntes marítimas e no clima de todo o mundo, que por sua vez influenciam, por exemplo, a riqueza marinha e o desempenho agrícola.
São 14 milhões de km2 de terra – uma vez e meia a área do Brasil – quase totalmente cobertos por uma camada de gelo de 2,1 km de espessura em média (mas que em alguns pontos pode chegar a quase 5 km), e mais 20 milhões de km2 de mar congelado no inverno e 1,6 milhão no verão. "Essa imensidão gelada é um dos principais controladores do sistema climático terrestre e do nível dos mares, além de arquivar em suas camadas a evolução e eventos da atmosfera do planeta, bem como o registro da poluição causada pelo homem no último século", diz o glaciólogo Jefferson Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), experiente pesquisador das paragens geladas do pólo sul. "Saber como o ambiente antártico afeta o Brasil é tão importante quanto estudar a Amazônia", diz ele. Leia mais...

Mais uma matéria minha para a Revista Problemas Brasileiros.

Pesquisa séria até debaixo d’água

Novas tecnologias favorecem descobertas arqueológicas subaquáticas

EVANILDO DA SILVEIRA

Documentos escritos não são os únicos registros com os quais se pode contar a história da humanidade sobre a Terra. Os resquícios materiais da atividade humana deixados por todos os povos que já viveram em diferentes cantos do planeta também são testemunhos de civilizações passadas. São esses os objetos de pesquisa da arqueologia. Nem sempre, no entanto, eles são encontrados em terra firme. Muitos podem estar, por diversos motivos, submersos nos oceanos, lagos e rios. Para estudá-los é necessário ir até o fundo das águas. Não é trabalho para amadores. É preciso saber mergulhar e ser arqueólogo ao mesmo tempo – requisitos preenchidos por profissionais de uma carreira recente, a arqueologia subaquática. Leia mais...

Neste post, minha mais recente matéria para a revista Pesquisa Fapesp.

Marcador colorido

Materiais luminescentes garantem autenticidade a cédulas e documentos

Terras rarasCédulas de dinheiro cobertas por películas de polímero extremamente finas e translúcidas podem se tornar uma solução avançada para garantir a autenticidade da moeda de um país. Ao ser iluminada com luz ultravioleta, por exemplo, a nota emite como resposta uma luz vermelha comprovando a veracidade do papel-moeda. Esse recurso tecnológico que pode ser estendido para outros produtos passíveis de falsificação, como passaportes, carteiras de identidade e de habilitação, além de documentos oficiais, está em processo de patenteamento pela Agência USP de Inovação, que administra as patentes Universidade de São Paulo. O grupo de inventores tem à frente o químico Hermi Felinto de Brito, professor do Instituto de Química da USP, que desde a década de 1980 trabalha com os elementos químicos chamados de terras-raras, matéria--prima que faz parte dessas películas poliméricas. Leia mais...

Língua Portuguesa

A matéria abaixo foi publicada no Jornal da Unesp, por ocasião da votação do projeto de lei de autoria do deputado federal Aldo Rabelo (PCdoB), que proibia palavras estrangeiras no Brasil.

Do you habla portoghese?

Evanildo da Silveira

Torre de Babel
Em tempos difíceis, como estes em que vivemos, com dinheiro escasso, o que todo mundo procura, quando vai a shoppings centers, são produtos em sale, onde se podem encontrar preços 50% off. Se a loja tiver serviços delivery, melhor ainda: será simplesmente the best. Pode-se esperar tranqüilamente, em casa, pela chegada de um motoboy ou de uma van com as compras. Há ainda os acomodados que, para evitar o estresse (do inglês stress) causado pelo corre-corre nas lojas, preferem fazer as compras on line, pela internet. O pagamento pode ser feito com cartão ou dinheiro, sacado nas máquinas do personal banking do, acredite, Banco do Brasil. Leia mais...

Entrevista

Terapia gênica

Há algum tempo, entrevistei o farmacêutico, Célio Lopes Silva, para a revista Biotecnologia, Ciência & Desenvolvimento. O assunto principal da entrevista foi terapia gênica e o trabalho dele no desenvolvimento de uma vacina inovadora para a tuberculose. Silva professor titular da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP), da Universidade de São Paulo (USP). Silva, 47 anos, é farmacêutico, graduado pela Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP, em 1976. Fez mestrado e doutorado na área de Bioquímica no Instituto de Química da USP, livre-docência em microbiologia médica na FMRP-USP e pós-doutoramento em imunologia e biologia molecular no National Institute for Medical Research, na Inglaterra, entre 1989 e 1990. Entre outros cargos que exerceu, foi chefe do Departamento de Parasitologia, Microbiologia e Imunologia da FMRP-USP, entre 1994 e1998. Para ler a entrevista na íntegra, clique aqui.

Motosserra

Minha preocupação com as questões ambientiais, principalmente com a Amazônia, vem de longe, como atesta esta matéria publicada em O Estado de S. Paulo, em agosto de 2004.

Desmatamento destrói também

conhecimento tradicional

Evanildo da Silveira

Foto: Ana Catarina

O avanço das motosserras floresta adentro na Amazônia não só derruba árvores. Com as plantas, se perde o conhecimento sobre elas, principalmente as que têm propriedades medicinais. A constatação é de pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), que compararam dois estudos, um feito em 1984 e outro em 2001, sobre o uso de plantas medicinais, em especial as usadas contra a malária, pela população do sul do Pará. Leia mais...